众人看得目瞪口呆，谢槿知的心怦怦的跳，一个猜测涌上心头，为什么陈楠会这样，为什么狗会这样。应寒时已转头看着她，眉目乌黑沉凝：「陈楠的意识受侵害太深，人已把自己当成动物，动物却已以为自己是人。」

谢槿知心头震动，没有出声，转头看着地上跛脚的那动物。它却像能听懂应寒时的话，眼睛里泪水流了下来，然后两只前腿伏低，深深低下了头，竟像是在对他们深鞠躬。

意识以为自己是什么，在虚拟空间里，就会是什么样子。

原来如此。

「那怎么办？」谢槿知问，「我们带它回去，陈楠还能复原吗？」

应寒时静了一会儿，答：「不能了。它的意识已经错乱，回去了只会让陈楠像动物一样生活。」

那狗站了起来，抬起头，慢慢往后退了好几步，然后伏在地上，看着他们，不动了。

「它不愿意回去。」谢槿知轻声说。

它在最后关头用尽全力冲到这里，就是为了阻止那个「陈楠」，回到现实世界，占据自己的身体，跟妻儿生活在一起。

然后它选择永远沉沦在虚拟空间里。

银光慢慢浮现，空间边界打开。应寒时和谢槿知，带着其他人，走进了边界里，它离他们越来越远。然后虚拟空间的一切景物，都慢慢在他们眼前消失了。

……

谢槿知睁开眼睛，发现自己在应寒时的怀里。他们躺在一张简易的折叠床上，四周是嶙峋的石壁和暗柔的灯光。他们已经回到了山洞里。

应寒时也睁开了眼睛，两人凝望着彼此。她轻声问：「结束了吗？」「结束了。」「陈楠和那个死去的村民……」「他们回不来了。」他答。

两人静了一会儿。这一次，才算是谢槿知确切的感受虚拟空间。身在其中时，感觉那么真实。醒来后，才觉得恍然如梦。她看向周围，那些村民还沉睡着。

「萧穹衍给他们注射过镇定剂。等我们安全撤离后，他们会醒过来。」应寒时说，他拉着她站起来，与此同时，却听到山洞另一侧有响动。

另一个人影，摇摇晃晃从地上站起来。

「小John？」谢槿知吃了一惊，「你怎么在地上？」难怪刚才没听到他咋咋呼呼的声音。应寒时也眉头轻蹙望着他：「发生了什么事？」

萧穹衍的声音都快哭出来了，摀住自己的胸口：「我中了麻醉枪。」他指着岩壁旁被挖开的那个小洞：「晶片也被抢走了。」

谢槿知震惊不已，应寒时静了静，问：「是她拿走的？」

萧穹衍点头，满脸难过：「真的是她。」